時間一晃而過, 很快宮中便傳出消息, 說要選秀。

一時間, 官家女子中人心惶惶, 期待者有之, 恐懼者亦有之，範溪偶爾跟出去交際時沒少見著大她三四歲小女娘憂愁的神情。

範溪年歲還小，選秀無她什麽事, 與整個戎謹侯府也無多大關系，除秦夫人偶爾與符雪念叨兩句外, 基本無人在意。

秦夫人還在尋摸兒媳婦人選，也不好和皇家爭，只待選秀完再看, 她想求的乃宗婦，與皇家選媳婦不沖突。

範溪一心在家中讀書，四月初去看安娘與範遠瞻時得到一好消息，說是範遠瞻升了什長。

範溪眼睛登時亮了，“恭喜大兄。”

範遠瞻聞言便笑, “手底下就九人，連我一齊十個, 有何好恭喜？”

“話不能這般說, 大兄你才幾歲？”範溪說得認真，“以你之資質，遲早能在軍中占得一席之地。”

範遠瞻揉揉她腦袋，“不說了, 你如何，回戎謹侯府可習慣了？”

戎謹侯與範遠瞻見過幾面，也算有交情，今日他有事，將範溪送到就走了，留幾個暗衛在外頭候著，綠鸚等幾個仆從也在。

範溪難得跟兄長說話，打發他們都到前院等著。

對上自家兄長，範溪想了想，老老實實道：“早已經習慣了。”

範遠瞻又問：“住得是否開心？”

“還成，每日都能學到許多東西。”

除符雪這個養姐確實有些膈應之外，她在戎謹侯府的日子還挺好，兄長友善，父親疼愛，該有的都有，日子也過得頗為輕松。

她穿來這個世界那麽久，也就在戎謹侯府過得那麽輕松了，如果說過的不好，她自己都昧不下這個良心。

半路做了家人，比起真正的家人來說，總是差了些什麽。

範溪覺得戎謹侯府一大家子人客氣有餘，親近不足，興許再過幾年會好一些。

她不容易出來一趟，不大樂意說府裏的事，她眨了眨眼睛，問：“大兄，家裏如何，銀錢還夠麽？二兄可寫信來了，他學得如何？何時動身過來？”

“莫操那樣多心，我這不是正當值麽？家裏錢是夠了，你二兄說不定什麽時候來，應當也就是這幾個月的事，等他給我來信確定了具體指日子之後，我再告訴你。”

範溪點點頭，牽著他的衣角，叮囑：“大兄，你可莫忘了啊，若是二兄要來，你第一時間告訴我，到時候我再跟府裏說說，我們一家人聚聚。”

“知曉了，這種事難不成還能瞞著你？”

範溪又問：“大兄，你當值之後能否出來做生意？我手裏有些錢，不如我們合夥開間鋪子做點生意罷？拿那點俸銀，餓是餓不著，若說要如何有錢怕也是不能了。你與二兄正是成親的年紀，家裏總得多留些銀子備著。”

“誰跟你說我要成親了？還早著。至於你二兄，”範遠瞻溫聲：“他若是考不上，專心溫書再考下一回也好，若是考得上，自然有人榜下捉婿，不必操心。”

範溪聽了他這話，氣鼓鼓，清澈雙眼瞪他一眼，“二兄又不做人上門女婿，若是曾成親，家裏定得多備些錢，不然高門低嫁，日後新娘子進門見家裏情況，欺負二兄與娘親怎麽辦？”

範遠瞻見她這樣，忍不住捏了捏她鼻子，低笑道：“你才幾歲？就操心起這些事情來，是否太早了些。”

範溪認真，“旁的我不管，也管不了，家裏的錢總得多備一些，若是有事也好湊手。”

範遠瞻給她個準話，“你大兄我還在，銀錢我會備好，你不必擔憂。”

範溪板著臉“大兄，我不與你扯了，在裏大約能拿出一千兩銀子，我們合夥開個鋪子，成不成？”

範遠瞻見她要急了，含笑接道：“你想開什麽鋪子？”

範溪早有打算，她一項項細數：“開個鋪子做吃食肯定不成，那個太累了，家裏又沒什麽人手，估計操持不起來。我想了一下，大抵還是開個書鋪罷？我們先前便做過書鋪生意，手裏還有一些書，勉強也算有些底子在，再次上手應當不太難。”

“善。”範遠瞻與她相對而坐，笑問：“你打這個主意打了多久了？說得一板一眼，看來你心裏早已有了成算。”

範溪含糊，“也沒多久，這不是上回抄書麽？我看父親書房裏有許多孤本，若是抄書刊印出去，應當能賣一筆錢。縱使不能賣錢，有這些孤本放在那裏，充充門面也可。”

範遠瞻認真聽她說話，範溪接著道：“我們現在認識的人也不算少，若做書齋生意，多多少少能拉上一些關系，進貨方面總不用擔心，我還能幫拉一些客人過來。”

範遠瞻搖搖頭，神色認真了些，“溪兒吶，你這有些胳膊肘往外拐，若事情露了出去，侯府恐怕有話說。你在侯府，卻思量著幫著這個家，還不知道要給你招來多少閑言碎語。”

範溪聞言欺霜賽雪的小臉十分平靜，“哪個背後無人說，哪個背後不說人？若過日子還顧忌著別人的閑言碎語，這日子早就被憋屈死了。”

範遠瞻有些意外，看著妹妹，“當真不怕？”

範溪認真道：“我不怕，大兄你也莫怕。我好好學本事，思量了這樣多，就是為了讓家裏過得好一些，開個書齋罷。多少有點額外進項，娘親買菜時能毫不猶豫地多買點肉也好。”

範遠瞻並未一口答應下來，他道：“我再想想，你回去之後也與侯爺說一聲，免得有所誤會。”

範溪點頭。

安娘許久未見著女兒，見範溪與範遠瞻出來，拉著範溪要留她用飯。

範溪不好拂去了娘親美意，便留在家裏用飯。

範溪難得回來，安娘特地殺雞宰鴨，又買了羊肉跟排骨，熱熱鬧鬧整治出了一大桌子菜。

她拉著範溪坐到桌子前，不停給她夾菜，低嘆道：“我怎麽覺得你回了侯府之後還瘦了些？”

範溪笑嘻嘻，“娘，您莫擔心，我正抽條呢。”

“正是因為抽條才要多用一些，你看富貴人家的小女娘，哪個不是珠圓玉潤？女娘不能那般瘦了，對身子骨不好。”

範溪力氣大，也能吃，別的小女娘用三碗飯，她起碼得吃到五碗。

安娘看她吃得香，臉上不由露出欣慰的笑容來。

用過飯後，範溪得回去，安娘出來送她。

她的馬車消失在巷口之後，安娘回過頭，嘆了口氣，對兒子說道：“遠瞻，你看能否找人打聽一番，溪兒在戎謹侯府過的是什麽日子？我瞧她神色郁郁，看來不大歡喜。”

範遠瞻攙著他娘的胳膊，低聲道：“您放心吧，剛溪兒還與我說，她在府裏一切都好。”

安娘聞言氣得捶了下他的胳膊，道：“你又不是不知，你妹妹向來報喜不報憂，她說過得好便過的好？你看她都瘦成什麽樣了，那眉眼間神色郁郁，就見到咱們的時候笑了一下，想來她在府裏也是個不常笑的。”

“大戶人家都這般，不提倡大喜大怒，我去打聽一番，侯府應當不會委屈了她。您瞧戎謹侯常帶著她，若不是真放在心上，哪會花這麽多心思。”

“大戶人家有什麽好，大戶人家的規矩多著呢。”安娘輕嘆口氣，“溪兒她那邊門第太高了，想幫她撐點腰都沒法子。”

範遠瞻攙著安娘進去，沒再說話。

範溪回家了一趟，心裏又充滿著動力。

她聰明又自律，多活了一世，理解能力比一般的小孩子好得，多人又肯下功夫，她上學雖然上得晚，但學什麽東西都很快，府裏的先生們對她的印象都很好。

這日，教她琴的先生在教完課後留她下來，柔聲道：“溪兒，我瞧你音律頂好，又在學武，不知你是否樂意再多學一門舞蹈？”

範溪沒想到這位琴先生會突然開口說這事，心裏有些詫異，她收回手，疑惑道：“先生您還會舞蹈？”

琴先生笑笑，“我倒不會舞蹈，不過我有個閨中密友，自小學這些，先前還在春蘭祭上獻過舞，她現在有些落魄，我瞧你底子好，學舞蹈應當也能學出點出息，想問問你，願不願多請一位先生？”

春蘭祭乃是萬國大祭，十年一次，有些像前世的奧運會，等到春蘭祭時，各國會派人過來，既是參加祭奠，也表示向大晉朝臣服。

晉朝亦要在祭奠上展現國力，威懾周邊蠢蠢欲動的小國。

上一回春蘭祭範溪才五歲，她在鄉下住的又偏僻，基本上沒聽說過這件事。

現在聽她的琴先生一提，她心裏咯噔一下，春蘭祭既是國與國之間的較量，也是人與人之間的競技。

整個皇都女娘那麽多，到時自有代表大晉王朝的女娘上去獻舞獻藝，除了梨園子弟之外，皇都各家閨秀也中也會挑一部分上場。

符雪自小在皇都中長大，對這一套熟悉得很，獻藝多半有她一個名額。

範溪作為侯府嫡女，也漏不掉她。

範溪皺眉，她對這些東西倒不太感興趣，不過上頭若點了她的名，她沒藝可獻，灰溜溜地自動退出也不符合她的風格。

她歌喉還成，琴藝剛入門，舞蹈則完全沒有學過，到時候不知情形如何，如果不想丟臉，也是時候該學起來了。

她已十二有餘，學了舞，日後儀態也好些。

範溪抽空跟戎謹侯提了一下，戎謹侯想起這事，應了下來，第二日就給她請了那位舞先生過來。

符雪跟著她一起學，範溪發現，符雪有一定的舞蹈基礎，做起動作來比她好的多，她在心裏嘆口氣，果然一步慢，步步慢。

範溪都是那種服輸的性格，既然技不如人，她只能暗地裏咬牙苦練慢慢趕上。

範溪把想跟範遠瞻合夥開書鋪這事跟戎謹侯說了，戎謹侯原本不同意，經不住她長年累月滴水穿石般慢慢磨，戎謹侯最後還是松了口，不過要求她不能出面。

範溪高興地快蹦起來了，眉目飛揚地說道。“爹，您放心，多半要請掌櫃，我們兩個都沒空。”

戎謹侯板著臉，“莫糊弄你爹，掌櫃讓範遠瞻去請，你別向外頭透露，這書鋪乃是你與範遠瞻所開，你未嫁小女娘，傳說這事對你名聲不好。”

“我知曉了，多謝爹爹。”範溪看著戎謹侯笑，“那爹，這事兒咱們說好了，我後日就去找他，趁早把這書鋪開起來。”

戎謹侯看她，“這個月的功課如何，先考了來才看放不放你出去。”

“爹，您放心吧，我念書可用功了，五門功課隨便您怎麽考，要是有哪一項不合格，我自己都不好意思出去。”

“這話可是你說的，要是考了不合格，你可別哭鼻子。”

“瞧您這話說的，我什麽時候哭過鼻子了？”

範溪得償所願，這一整日都是笑嘻嘻的。

教她們文章的先生見狀也是好奇，隨口問了句，“有什麽喜事，這眉開眼笑的。”

符雪酸溜溜，“還不是父親允她出去玩？”

範溪笑著點頭，“我父說要考較我功課，若是合格便讓我出去玩，先生，到時您可得手下留情，幫我說說好話吶。”

文章先生白皙瘦削的臉上透出了幾分笑意，“我這是實話實說，不過你文章確實學的好，想來也不懼，莫多擔心。”

符雪嘰嘰喳喳，問：“先生，那我如何？”

“大小姐文章也做得不錯，比起先前來進步頗大。”

符雪也高興了，“那我與母親說去。”

範溪不跟她爭寵，她們現在已經有默契，一個去找秦夫人，一個去找戎謹侯，誰都不妨礙誰。

範溪經過一番考較，總算被允許出了侯府大門。

戎謹侯府出來輛馬車，綠鸚帶著戎謹侯府的人跟在後頭。

範溪一出府便從侯府那輛馬車上下來，鉆進範遠瞻駕來的車裏。

範遠瞻看她松了一口氣的樣子，心中好笑，“侯府便那麽可怕，難不成裏面有什麽洪水猛獸麽？”

安娘在馬車裏嗔道：“說什麽呢？”

範溪推他，“大兄，我們快走，莫被我三兄瞧見了，不然待會他肯定要粘著過來跟我們一起去逛。”

他們今天要專門去找開書齋的鋪子。

桓重錦還在做牙郎，他們合作過一次，買來的院子十分合心意，這次也要過去找他。

範遠瞻駕著借來的馬車，帶著範溪噠噠往那邊趕。

範溪在車裏面，跟安娘說話，“娘，最近您覺不覺得熱？”

安娘拍著她的手失笑，“說什麽傻話？都在皇都，你熱我們也熱，哪有分開來算的理？”

範溪睜著一雙清澈分明的眼睛看著她，試探著問道：“這不一樣嘛，我們那裏有小丫鬟打扇，要不我幫您買個小丫頭，讓她幫您打扇。”

“至於你有這份心娘心領了，不必麻煩。”安娘將她垂下的發絲別在她腦後，溫聲說道：“娘過上現在的日子，娘已經很滿足了，去年這麽熱的天氣我們還得窩在鋪子裏蒸飯呢。”

範溪陪著她一起憶苦思甜，露出若有所思的表情，道：“也不知道大伯娘他們現今怎麽樣了？”

安娘道：“你路子都已經給他們找好了，要是他們不懶，肯定能過上比大多數人好過的日子，不必擔心。這人吶，就怕日子沒奔頭，要是有奔頭，做什麽都好辦。”

範溪點頭。

她們坐在一起嘰嘰咕咕，說了好一會兒私房話，範溪在府裏過得也挺開心，不過出來之後她就覺得輕松了很多，不像在府裏那般得註意時刻端著。

範溪年紀還小，不必太在意避諱外男，到了桓重錦鋪子面前，範遠瞻問：“溪兒，你是否要跟娘一道下來？”

範溪連忙點頭，掀開馬車簾子，露出瑩白一張臉，“要，大兄，你先扶娘下去。”

範遠瞻從旁邊拿出一個小凳子來，攙扶著安娘下去。

範溪年紀還小，胳膊腿靈活得很，不用他扶，自己輕輕一跳，便從馬車上跳下來了。

範遠瞻怕她站不穩，忙拉住她的胳膊，扶了她一把。

範溪一笑，“大兄，不必扶，我正跟先生學武，摔不著我。”

“摔不著也小心些。”

桓重錦鋪子裏的活計聽見外面的說話聲，猜測是客人，忙過來。

範遠瞻順手將馬車上放著的錐帽扣範溪頭上，遮擋她的面容後，才轉過來問：“桓重錦桓兄可在？”

“在，我家掌櫃正在裏頭，大人且隨我來。”

範遠瞻點頭，帶著範溪和安娘進去。

桓重錦還在算賬，聽見熟悉的聲音，探頭一看，正巧看見範遠瞻，不由驚喜道：“稀客啊，遠瞻兄你們怎麽來了。快進來坐。”

範遠瞻笑：“來找你買鋪子。”

桓重錦迎上來，一掌搭在他肩上，道：“多謝照顧兄弟生意啊。”

隨後，他向後面的安娘與範溪行禮，“嬸子好，妹子好。”

桓重錦多少知道範家的事，也知道範溪是抱來的，現在認回了侯府。

範遠瞻不說，他不好多打聽，只當不知道，也不多說。

簡單問候過，雙方也不說廢話。

桓重錦道：“遠瞻兄，你們可定下大致地點了？想在哪幾條街開？”

範遠瞻道：“最好還是近我們家一些，平日裏也好照看。”

“那便是棠溪路、東涉道、河撫路三條街。”桓重錦沈吟，“不知遠瞻兄想開個什麽樣的鋪子，賣些什麽？”

範遠瞻道：“想開個書鋪，就賣些書，左右最好靜一些，不要太過吵鬧。“

“這樣的地方有四五處，我一處一處帶你們去看罷，哪個合眼緣，你們先看看再說。”

桓重錦常年拉線搭橋賣宅賣鋪，對皇都熟悉得很。

範遠瞻他們跟著他轉了一圈，最終定下棠溪路一家鋪子。

這家鋪子原本是座宅子，不大，就一進，前面是宅，後面是院，主人家常年不住這裏，進去時還能聞到一點不通風的黴味。

範溪幾乎一進這座宅子就看上了，尤其是後院種的那兩棵樹，從前院的窗欞看去，剛好能看見婆娑樹影。

這鋪子能買能租，租金一年三十兩，買的話八百兩。

範溪道：“買下來罷，買了之後我們也好更改。”

範遠瞻與安娘都順著她，雙方無二話，當日下午就叫這鋪子的主人過來，雙方簽了契，又去衙門更改了房契地契，這宅子便落到了範遠瞻名下。

他原本想落到範溪名下，範溪堅決不受，範遠瞻拗不過她，只好依她的心思來。

他們弄好之後，已近夕陽西下，範遠瞻道：“鋪子定了下來，是時候得找個掌櫃。”

範溪不以為然，“找甚掌櫃？娘不是在家裏麽？娘來看鋪子便成。”

範遠瞻還未說話，安娘連連擺手，“這怎麽成？我不成！”

安娘出身於秀才之家，會認的字卻不多，她知曉有些女掌櫃，自己卻不敢肖想，先前讓她收食肆的銀錢她都不敢，還是範溪勸了好久才勸的，她最終松了口，現今怎麽敢當書鋪掌櫃？

範溪道：“怎麽不成？您看我們皇都多少女掌櫃？禹州商會的會長還是林家老太太在當著，他們當得您也當得。”

安娘局促地笑了一下，“我這不是大字不認幾個嘛，要是有人來買書我都找不著他們要買哪本。”

“買書之人多半為讀書人，他們自個兒知曉要買哪本，您知道哪些書是什麽價錢便成了，再說，不還得請活計麽？”

範溪臉上那點笑意收了起來，整個人十分嚴肅，甚至有些肅穆。

範溪自小主意就大，她十歲後，安娘已習慣聽從她安排，見她在模樣，安娘不由自主的凝神靜氣。

範溪接著說道：“我不在家，大兄又要當值，家裏就您一人，家務就那麽些，也無甚好操持。出來當個掌櫃，好歹能多見幾個人，沾染點活氣兒，人也過的舒坦些。”

“請掌櫃也要銀錢，我們現在手裏錢不多，請各掌櫃每月要兩三兩銀子，一年便是二三十兩。我們未開過書鋪，一年都不一定賺得出來這麽多銀子，您若是肯來當掌櫃，這份開銷便省了。”

範遠瞻也道：“我瞧溪兒這法子可行，先錢那麽難的時候都過來了，現時開個鋪子怕甚？”

他口吻溫和，臉上神色卻頗為堅定，安娘一見便知他想自個去當這個掌櫃。

安娘個性溫和，在家要麽聽範遠瞻的，要麽聽範溪的，見他們統一口徑，都來勸自個，安娘猶豫了一下，“娘回去想想，若成的話，娘便去書鋪裏守著。”

範溪笑了笑，“您放心，定然能成。”

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